Um povo mestiço? Cultura ou barbárie? Civilização nos trópicos? Dilemas vividos pelos letrados do século passado, preocupados em fundar a nação brasileira. Estilo tropical revê a história cultural e as polêmicas literárias de 1870 a 1914, da virada anti-romântica ao pré-modernismo, da crise monárquica à desilusão liberal.
